Stenvik, sur l'île suédoise d'Oland, septembre 1972. Jens Davidsson, 6 ans, échappe à la vigilance de sa grand-mère, se perd et rencontre l'inquiétant Nils Kant. Vingt ans après, sa mère Julia, infirmière devenue dépressive et alcoolique, apprend qu'une sandale que portait l'enfant le jour de sa disparition a été envoyée par la poste. Elle décide de retourner sur l'île et de reprendre l'enquête.
Joakim et Katrine Westin décident de quitter Stockholm pour s'installer dans une vieille ferme de l'île d'Oland. Quelques jours après son arrivée, Katrine se noie accidentellement. Sombrant dans une dépression, son mari apprend qu'autrefois les habitants de la ferme auraient été, eux aussi, les victimes d'accidents mortels. La policière Tilda Davidsson est chargée de l'enquête.
Kent et Veronica Kloss sont les propriétaires d'un vaste complexe touristique suédois, le Olandic resort. L'été s'annonçait calme, mais un vieil homme, le Revenant, hanté par les fantômes de son passé, se plaît à venir rôder autour de la propriété avec la ferme intention de leur nuire, pour une raison inconnue.
A Valla, en Suède, La Clairière est une école particulière située à côté d'une clinique psychiatrique judiciaire. Elle permet aux enfants de ces criminels dangereux de rester en contact limité et surveillé avec eux. Jan Hauger, récemment embauché comme éducateur, est à la recherche d'une femme, son amour de jeunesse, à qui il est lié par un étrange pacte.
Sur l'île d'Oland, de nouveaux venus s'installent dans le village de Stenvik : Vendela Larsson et son mari, un écrivain célèbre, Peter Mörner avec son fils et son père, le vieux marin Gerloff. Une légende raconte qu'une frontière, marquée par une ligne rouge dans la falaise sur laquelle sont construites leurs maisons, sépare le monde des trolls de celui des elfes et porte malheur.
